| 小生怕怕 社交焦慮症 |
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☉林世光 焦慮是人們共通的情緒經驗，也是人類多采多姿的情緒調色盤上與生俱來的本色之一。生物學家認為焦慮的本性在生物的危急反應上，具有維護生存的用處。緊張、害怕、煩躁、害羞，或者熱鍋螞蟻、如坐針氈、不知所措等，都是焦慮常見的心理感受；而心跳加快、肌肉緊繃、臉紅、手抖、冒冷汗、坐立難安、起雞皮疙瘩，乃至頭昏眼花、頭腦空白、口乾舌燥、腸胃翻攪、尿急便意、打冷顫，也是生理、身體在焦慮反應的生動寫照。
研究統計，焦慮症是盛行比例最高的精神科疾病。焦慮症包括：恐慌症、強迫症、社交焦慮症、各類畏懼症、創傷後壓力症、泛焦慮症等。通常焦慮症病程長，對個案工作、學習、人際社交、家庭等生活層面，產生廣泛困擾。近年來研究報告指出，社交焦慮症之盛行率要比過去許多學者所認為的，要來得高很多，終其一生，有一成以上的人，會罹患此病症。
以實例說明：某四十歲男性，在門診告訴醫師，他在眾人面前站出來講話便會臉紅、手心額頭冒汗、頭腦似乎空白、舌頭也不靈光，更不用說內心的強烈緊張，那種不知所措的演出簡直出糗透頂了。此外他對好一些覺得會被旁人注意到自己舉動的場合，也令他頗不自在。糟糕的是當他面對客戶的埋怨，或是上司的指責，雖然明知有理卻不敢當場據理力爭。他氣餒的表示自青少年時期開始，似乎就對自己的怯場、害羞，處於既不甘認命但又飽經挫折的無奈。後來他也吐露，之所以不敢自己開車，實在是因為擔心一旦交通事故時，必須在眾目睽睽之下，演出相互理論爭執的戲碼，這是他想都不敢想的場景，說說眼中流露幾許悵然。
社交焦慮症九成以上是在二十歲之前發病，約四成個案可能在中、小學年齡發病，但往往被當成是害羞之個性使然。病症主要表現是：在為旁人所矚目的場合，因過度害怕被品頭論足，而出現強烈的焦慮反應，有些學齡孩童可能會以畏懼上學或害怕面對課堂為表現症狀。在公眾場合講話或表演，是最常見的緊張情景，其他如：會見陌生人、權威人土、接待客人，或在大眾餐廳用餐、使用公用電話時，感到旁人會注意自己的言行，也會造成緊張，甚至想迴避。
社交焦慮症病程中可能的併發症值得留意，青年或成人患者高達近兩成可能有藥物或酒精濫用，或者出現憂鬱症狀，也多達半數會併發其他畏懼症。另外，有併發症的社交焦慮症患者，除了形成較嚴重的功能障礙之外，其自殺危險性，也比一般群眾高過五倍之多。
面對此一長久來便存在的社交焦慮症，在現今工商社會更值得注意，宜早期診療，改善病症，預防併發症，以提昇患者生活品質與功能。治療方式目前有多種新一代的抗憂鬱藥劑，具有良好的療效，副作用也很輕微；配合認知行為療法相輔相成，更相得益彰，切勿諱疾忌醫，延誤治療時機。
（作者林世光為台北市立療養院精神科醫師）
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2006/12/18