| 焦慮症 隨時繃緊的發條 |
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☉李明濱 隨著時代的進步，社會急劇地變遷，步調不但更加快速，人際關係也變複雜了。這不只給社會帶來了壓力，個人更是必須不斷調整，才能適應。傳統的精神疾患大多強調嚴重的精神疾病，如精神分裂症、躁鬱症等。其實除了這類耳熟能詳的嚴重精神疾病以外，近年來原本過去常常被忽略的精神官能症，如焦慮症、憂鬱症、適應障礙症等，已經漸漸受到醫療界的重視。
事實上，精神官能症是最常見的精神科疾病，特別是焦慮性精神官能症更是普遍。它對於患者和其家人所造成的困擾，生活品質的影響，其實並不亞於其他身心疾病，社會成本的負擔極為巨大。一般而言，長期或是過度的情緒反應與生理變化，都可以直接或是間接影響身心健康，誘發疾病的發生或者是惡化病程。其中以焦慮為主的就叫做焦慮症。焦慮症裡面最常見的，是以焦慮來表現其症狀的，有恐慌症以及廣泛性焦慮症；如果以畏懼來表現的話，就是畏懼性的焦慮障礙症；另外還有壓力有關的創傷後症候群等等。
所謂的畏懼性焦慮障礙，除了對單一事物的畏懼以外，比較常見的就是懼曠症和懼社交症。針對空曠或是擁擠等地點，感到無法立即逃開至安全處所的畏懼就是懼曠症；所以不敢坐飛機、不敢上橋、不敢開車上高速公路。嚴重者甚至因此而完全禁錮於家中。許多的家庭主婦因此而無法上市場、購物；上班族在交通上、會議或應酬場合間極為困難。懼社交症也是很常見的，通常好發於青少年。當患者看到人多的地方會緊張，會冒汗、臉紅、尿急、言語表達困難等，有些患者認為這些生理現象是他們最主要的問題，事實上它會造成功能上有障礙。
廣泛性焦慮症與恐慌症都是以焦慮來表現。恐慌症因為一突然發作，就會心跳快、臉部紅、拉肚子或快死掉的感覺，所以常常會跑急診。但是常常一、二十分鐘後，自己就好起來。由於發作時通常是突發的，患者也許先經驗到這一些器官系統的不適，接著引發原因不明的極度驚嚇感、緊迫的恐懼感。正因為這些身體上明顯的症狀，恐慌症患者可能先行選擇如心血管、胸腔或是腸胃等專科醫師來求助，之後才經轉介來到精神科就診。相對地，廣泛性焦慮症就是整天都緊張害怕、反覆發作的，不同於恐慌症的陣發性發作。患者容易慌亂緊張，對環境訊息會維持在高警覺狀態，經常會有過度擔憂小事，胡思亂想等抱怨。
最近常見跟壓力有關的焦慮症，還有災後發生的創傷後壓力症。這是起因於自然或人為災難、戰亂、暴力、或是嚴重意外等。典型的症狀是一方面持續一種心理麻木與情緒遲鈍的狀態；但是另一方面又反覆闖入創傷情境，會復發驚慌與恐懼的反應。通常患者會有過度警覺、失眠、焦慮、和憂鬱的症狀，濫用酒精和藥物的現象，甚至自殺者也是常見的。所以在災難發生後，適度的專業危機處置是最有必要的。
焦慮症到後來會影響到患者的社會功能和家庭功能，這些人常常造成家庭糾紛，然而家庭糾紛又會惡化他的病情。從流行病學的觀點來看，焦慮性精神官能症，是可以治療的精神疾患中比例最高的。所以家人朋友對病人的支持很重要，要原諒他鼓勵他提早接受治療。正因為焦慮症跟壓力有關，所以對於精神疾病的防治，除了教育民眾以期能早期發現治療以外，同時教導民眾如何學會壓力管理，學會情緒紓解的技巧，都是促進健康的祕方。
（作者李明濱為台大醫院精神部主任、教授）
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2006/12/18