| 什麼時候需要吃安眠藥？ |
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失眠常只是一種症狀表現，所以找出病因，並做正確的診斷，是在開始治療前必備的功課。目前精神醫學領域所盛行的美國精神醫學系統第四版本（DSM-
IV），將睡眠障礙症分為原發性與續發性，不但要排除常見因生活壓力及適應問題所產生的暫時性失眠現象，而且失眠現象必須持續一個月以上，才能下此診斷。如果失眠是和身體疾病有關，那麼治療原發的身體疾病便是當務之急，而非以安眠藥來控制持續發性的失眠現象。
和失眠相關的內科疾病像是慢性阻塞性肺病、氣喘、消化性潰瘍等，而相關於神經系統的有睡眠關聯性的頭痛與癲癇，這些應該接受內科與神經內科的專業診治。
而和精神疾病有關的失眠現象，常是司空見慣之事，像是情感性精神疾病、焦慮症、恐慌症、酒癮患者，甚至是精神異常、人格異常的病人也常有失眠問題。這些患者通常需要在精神專科醫師評估之下，來使用安眠藥幫助病情的穩定。
撇開這些續發性的失眠現象，我們要考慮的是原發性失眠－－精神生理性失眠（psychophysiologic
insomnia）則是常見的一種。這其實是一種惡性循環，患者因為社會心理壓力產生了焦慮緊張，而焦慮則影響了正常的睡眠，因為失眠而更加擔憂，形成了制約性的循環。
像這種狀況，在精神專科中可以採用生理回饋治療法，運用儀器來監測人體各項因緊張所造成的生理變化，並藉由自我暗示與放鬆來調整自主神經的平衡。
而在家裡病人亦可使用精油按摩法，緩和的氣功導引、溫水淋浴等方式來協助自己身心放鬆以助眠。
若這些簡單的方法不能帶你見周公，那麼先去看看精神科醫師，視情況開立適當的安眠藥才是最後的壓箱寶。但千萬不要撐到不行的時候，自行去藥局買安眠藥胡亂服用。
（作者林嘉發為苗栗頭份為恭醫院中西整合醫學中心醫師） ( 摘自 2000.09.06 中國時報 )
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2006/12/18