疲勞，是正常人在經歷過劇烈的體力活動或複雜的腦力激盪後所產生的正常反應。我們只要在事過境遷後，經過適當的休息與調養，它自然會在重新恢復原有的平衡後而自然的消失。因此，疲勞感，可以算是身體在透支後，所發出的一種「需要休息」的警報訊號，可以當成一種很正常的生理反應。

　醫學上，有很多的原因會造成慢性疲勞。舉凡內分泌疾病（如甲狀腺或腎上機能低下）、睡眠障礙（如睡眠呼吸終止症候群）、慢性感染（如慢性活動性Ｂ、Ｃ肝炎）、控制不良的慢性疾病（如心臟衰竭、貧血）、癌症、自體免疫疾病（全身性紅斑狼瘡）、酗酒或藥物濫用、重度肥胖、暴露環境有毒物質、藥物不良反應、神經精神疾病（如憂鬱症）等，都可以在醫師的正確診斷後，找出病因，進而針對病症做有效治療。所以，有許多慢性疲勞的病患，都可在有經驗的醫師經過詳細的檢查及診斷後，得到良好的照顧。

　可是，仍然有很多的病患，雖經過詳細的檢查，總找不出造成疲勞的真正原因，而仍然繼續不斷的被這種讓人討厭的症狀所困擾。

　這類找不出病因的慢性疲勞案例日漸增多，醫學界在1988年彙整了此類病例的共通性，創造了一個新的病名，叫做「慢性疲勞症候群」。「慢性疲勞症候群」的定義除了具備1.維持六個月以上無法因休息而紓解的疲勞感，2.疲勞嚴重程度使活動力至少降低正常狀態的一半一上，3.沒有合併可以解釋疲勞原因的慢性病等三項主要條件外，還需要符合八個次要條件中的六項以上。

　根據觀察資料顯示，「慢性疲勞症候群」的病患除了有上述定義中類似感冒、渾身關節肌肉僵緊痠痛、千變萬化的神經精神症狀之外，還多多少少合併有如食物或灰塵過敏的過度敏感症狀；腹痛、腹瀉或便祕、脹氣等腸胃症狀；心悸、心跳過快、心律不整、呼吸困難等心臟血管症狀；頻尿或夜尿、排尿困難、經前症候群惡化、性功能障礙、性冷感、性焦慮等生殖泌尿症狀；皮膚潮紅、盜汗、口乾舌燥、姿勢性低血壓等神經內分泌症狀等等。這些症狀的表現形態往往因人而異，每個人的個別差異很大；即使是同一個人，也會在不同的階段中發生不一樣的症狀。此等症候群，好好壞壞，似乎既不容易斷根，也不會進展惡化。

　「慢性疲勞症候群」的病患經常會在拜訪多位醫師後，因為找不出病因而感到焦慮。如果這種「疲勞」的病識感嚴重的話，病患想要了解病因和處理方法的慾望更會加強，相對的，挫折感也會加倍。這時候，如果醫生只是在檢查後告知一切報告都正常、沒有任何的毛病、只要回家休息就好的話，反而會加重病患的疑惑或防衛，進而病急亂求醫的尋求其他醫療資源。這樣的反應，往往會惡化病情的演進。

　其實，「慢性疲勞症候群」雖然複雜難解，只要醫師和病患都有耐心、有毅力的合作，在妥善的設定治療目標、制定治療策略、定期追蹤諮詢之後，預後仍然是樂觀的。

（作者施嫈瑜為台北市立和平醫院家醫科主任醫師）

( 摘自  2000.09.06 中國時報  )

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