| 談肢動症引起的失眠 |
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桑妮（化名）是一位六十五歲的老太太，她全家於十年前移民到加州後，就過著含飴弄孫、幸福快樂的日子，但是四年前開始改變。她睡到半夜會醒過來，但總是可以很快又睡著，漸漸地，她醒來的時間越來越長，而且越頻繁，到了最近一年，她需要兩個小時才能入睡，造成她白天精神很差，而且脾氣變的暴躁，家庭與人際關係產生巨大的變化，她曾經看過醫師，嚐試過許多安眠藥，但是都會引起白天精神更差，而且不久，就連晚上睡前服用安眠藥也沒有效了。她感覺到這樣下去，一定會有更大的問題，所以到睡眠疾病中心門診來求助。 經過詳細的病史詢問及身體檢查，門診的醫師認為她需要做睡眠檢查。一個月後檢查報告顯示，她有輕度的睡眠呼吸中止症，而且她晚上睡著後有嚴重的肢動症，每個小時高達四十次，其中有一半以上都會伴隨著腦波清醒。 醫師決定先開與藥物治療肢動症，約一個月後再追蹤她睡眠及呼吸的情形，一個月之後，當桑妮回到睡眠疾病門診，高興的抱著醫師說：真是奇蹟！她吃藥後的第二天，就一覺到天亮，這一個月是她四年來最快樂的時候，她好像年輕了十歲一樣。 桑妮是一個典型肢動症的病人，一九八粼年在美國一項大規模的研究顯示，百分之十七的失眠是由肢動症引起的，肢動症約佔美國全國人口的百分之四，而五十歲以上的人約有百分之二十九有肢動症，六十五歲以上的人更高達百分之四十四。根據筆者在長庚醫院睡眠中心的經驗，台灣肢動症的病患比例，應不少於這個數字。 造成肢動症的原因目前尚無定論，有許多報告顯示，肢動症有家族遺傳的傾向。早期神經切片的研究認為，可能與周邊神經退化有關，甚至病毒、藥物等原因都有人提到。近五年來，有許多論文則認為與腦幹的乙型多巴胺接受器缺乏有關。 肢動症的情形大多都發生在剛入睡時，兩腳大拇趾常會不自主抽動，而且有時會合併其他腳趾及足踝屈曲，大約每五到九十秒會抽動一次，每次持續半秒到五秒，當腳抽動時，已進入睡眠期的腦部就會被干擾，所以肢動症患者睡眠常被打斷，睡眠品質自然不好。肢動症的病患，有些人在睡前四肢（尤其是足部）會有感覺異常，像有螞蟻在爬、或灼熱感，對觸摸非常敏感，甚至會感到疼痛。如果動一動手腳後，可以暫時改善，有些病患甚至每天睡覺前要在臥室「行軍」半個小時，症狀才能得到緩解。這種症狀英文稱為「無法休息的腳（ｒestless leg）」，非常傳神。 有些肢動症是因為其他疾病引起的，例如睡眠呼吸中止症、糖尿病、昏睡症、巴金森氏症、創傷後壓力症候群等等。缺鐵性貧血、尿毒症、或女性在懷孕時，常會加重症狀，服用含咖啡因的飲料或酒精也會加重病情。 治療方法在近幾年有很大的進步，睡前投予多巴胺類藥物，大約可控制八成以上症狀。肢動症是很常見的疾病，但是在台灣卻有許多人，甚至醫師也沒聽過。許多病患依賴安眠藥來幫助睡眠，甚至醫師處方安眠藥時也不考慮原因，給予慢性病處方，造成藥物依賴及上癮。像桑妮這個案例，她早期使用安眠藥雖然能使她入睡，但是安眠藥只能使病患能進入淺睡期，而她的肢動症仍然存在，造成睡眠一再中斷（病患可能自己完全沒有感覺睡眠中斷），以致第二天整天精神不佳，逐漸對藥物產生耐受性，終於造成所有安眠藥都沒有效。 你也有失眠的困擾嗎？下次在醫師處方安眠藥時請你多想一想，也請醫師多考慮。 （作者亦為美國史丹佛大學睡眠疾病中心研究員）
( 摘自2000/11/02/聯合報)
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2006/12/18