| 醫學新知 神經、內分泌、免疫 身心健康鐵三角 |
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諾貝爾醫學獎公布，卡爾森、葛林加德、康德爾三位神經醫學專家獲獎，他們畢生研究神經系統如何傳遞訊息，揭露人體接受腦部指令，進而產生動作、情感、記憶的奧祕，是目前一連串神經、精神疾病研究治療基礎。
中樞神經介質主要是指特定的神經細胞所產生的化學物質；神經激素亦是由神經細胞所分泌的激素。這就是傳統的遞質和激素的概念。那麼，除了神經細胞外，其他細胞或組織是否也可以產生並分泌遞質和激素呢？答案是肯定的。
神經系統以神經纖維、神經遞質和神經 支配和作用於各種組織器官，除神經外，也包括內分泌和免疫組織器官。內分泌系統則以下視丘－腺下腺－腎上腺軸控制各器官，如胰腺、甲狀腺、甲狀旁腺、性腺，以及釋放的各類激素，廣泛影響各組織的營養代謝、生長發育等基本生理功能。免疫系統的胸腺、脾、淋巴組織以及骨髓，產生和釋放出淋巴細胞細胞因子、抗體、補體等一系列免疫細胞和免疫分子，通過血液循環和淋巴分布於全身各個部位，也包括神經、內分泌的組織和器官。
三個系統具有共同的基本功能，即對內外環境訊息的感受和傳遞。各類理化、生理和心理因素的刺激訊息，均可直接或間接的由三個系統感受和傳遞。但也有所偏重，如神經系統感受和傳遞冷、熱、觸覺等刺激的訊息；內分泌系統感受和傳遞發自神經和免疫系統的各類訊息；免疫系統則主要感受和傳遞生物性因子，如病毒或細菌感染的刺激訊息。
三個系統間相互聯繫的訊息分子，主要是各類神經遞質、神經 、激素及免疫分子。以往認為，神經系統產生神經遞質和神經 ；激素由內分泌組織合成釋放；免疫分子僅是免疫器官的產物，這種認識已被打破。大量研究證實，這些訊息分子是三個系統組織共同具有的，其相應受體也廣泛分布於三個系統的組織和器官。
從訊息儲存和記憶的角度觀察，神經系統借助感官可儲存和識記外界訊息，免疫系統則在抗原識別等方面表現出記憶功能，但神經和免疫系統記憶的分子機制有何異同，尚不清楚。內分泌系統是否具有某種形式的記憶功能，尚無報導。
由於神經系統具有高級思維功能和心理活動，反應迅速靈敏，作用廣泛而強大，且有預見性，故其在神經－－內分泌－－免疫網絡中自然占主導地位。這提示從主觀上維持個體的心理平衡和健康，可改善系統間的協調性，並應能達到強身健體、祛病延年的客觀效果。以主觀意識高度集中和放鬆為標誌的氣功、禪修，亦可能無意中客觀地根源於此，主觀地展現其重要性。
（作者為台大醫師、免疫學博士）
( 摘自2000.10.14 工商時報)
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2006/12/18