睡前熱敷雙腿一夜好眠

近來股市重挫、油價上漲、台幣貶值，導致國人的荷包跟著縮水，逼迫著許多人得更努力賺錢來維持原有的生活品質。在一天疲累的工作後，想當然最盼望的就是能享受一夜好眠。於是各式舒眠的方法傾巢而出，舉凡植物精油的芳香療法、睡前補充一定劑量的褪黑激素、甚至傳統的服用安眠藥等，都頗受歡迎。

　精打細算的人睡前泡個熱水浴、按摩按摩全身肌肉，也可達到很好助眠效果。最近又有一項新研究指出，透過使手部及腿部血管擴張，達到散熱的目的而使全身體溫下降，可加速入眠，而且容易一覺到天明。這項新法寶，相信能為心有重擔的人增添另一極佳的舒眠選擇。

　這是一項針對十八人所做的研究，這些人在實驗前體溫、腦內褪黑激素濃度及心跳都是保持在正常狀態下。研究人員發現，腦中生物時鐘「松果體」能感受到四肢的血管擴張程度，當腦中松果體感受到腿部血管擴張時，就會刺激松果體內褪黑激素的分泌，此時體溫下降，實驗者會很快入眠。

　一般而言躺下較站著或坐著容易睡著，這是因為躺下時，四肢的血流增加而易使手、腳的血管產生擴張，此時松果體開始分泌褪黑激素，因此而易入眠。身體的熱能也藉由擴張的四肢血管而將熱能發散，達到降低新陳代謝速率的目的。

　研究也發現在睡眠時若將燈關掉，體內複雜的生理作用，就會使腿部血管擴張，而容易入睡。傳統的安眠藥和一些催眠的方法，都會導致四肢血管擴張，因而使松果體分泌褪黑激素、全身散熱、體溫降低，達到幫助睡眠效果。

　因此若您家中有老人、病患或自己有失眠、不易入睡者，可在睡前準備熱水袋敷雙腿，增強腿部血管擴張，相信要快速入睡及擁有一夜好眠就不是難事了。

（作者金忠孝為國防醫學院副教授）

( 摘自 2000.10.07 中國時報)